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プロ野球PRESSBACK NUMBER
清原和博の外れ1位“あるプロ野球選手”の後悔「毎日飲み歩いて…戦力外を待つだけ」野茂英雄の登場で“忘れられた”あのドラ1は今
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![元永知宏](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/2/e/-/img_2e36b24df7b6d936c54fafdf5cec287e854314.jpg)
元永知宏Tomohiro Motonaga
photograph byNaoya Sanuki
posted2024/02/29 11:00
![清原和博の外れ1位“あるプロ野球選手”の後悔「毎日飲み歩いて…戦力外を待つだけ」野茂英雄の登場で“忘れられた”あのドラ1は今<Number Web> photograph by Naoya Sanuki](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/4/2/350/img_421fbf19386cf9dd233ea4addc063d04187806.jpg)
清原和博の外れ1位でプロ入りした選手が明かす後悔とは(写真はイメージ)
「2人の前のドラフト1位は誰やったっけ? という感じやったね。俺が騒がれたのは1年目のキャンプの時ぐらいだったかな。入団した時、一軍のピッチャーも特にすごいと感じなかったから、『そのうちやれるやろう』と思っとったけど、『そのうち、そのうち』と言ってるうちに時間が過ぎていった……。振り返ってみると、自分にはほかの選手のようなガムシャラさがなかったね。なんとしてでもライバルを蹴落として、一軍に這い上がってやろうという気持ちが足りなかった」
後輩の一軍行きを目撃…認めた“弱さ”
高卒の選手にも抜かされた。1988年ドラフト4位で静岡(静岡)から入団した高卒ルーキー、赤堀元之は1年目に一軍デビューを飾る。赤堀の一軍行きを、桧山は間近で目撃した。
「入団した時からいいボールを投げていた。福岡遠征の時に一緒にメシを食ってホテルに帰ってきたら、マネージャーが待ち構えとってね。門限破りを怒られるかなと思ったら、『おまえはええねん。赤堀、明日から一軍に合流せえ』と言われて、朝イチの新幹線のチケットを渡されるのを見た。俺は『よかったな! もう一杯いくか』と言うたんやけど(笑)。もちろん、悔しい気持ちはあったけど、『頑張れよ』というほうが強かった」
チームの自由な空気に流された部分もある。桧山は自身の“弱さ”を認めた。
「プロでの4年間が終わって、もう体も鍛えようがない。技術が上がるとも思えない。毎日毎日、遊びほうけ、飲み歩いてたね。ほかの人には迷惑をかけないようにしたけど。戦力外通告という“死”を待つだけ、みたいな状態だった。ピッチャーとしての能力自体はほかの選手に負けてなかったと思うけど、それ以外の部分、心構えみたいなものが違ったんやろうね」
桧山が近鉄に入団する前年、ドラフト1位で南海ホークス(現福岡ソフトバンク)に入った田口竜二(都城卒)からこう聞いたことがある。彼も1勝もできずにユニフォームを脱いだ男だ。