「（やっている）サッカーが違うし、スピード感も違う。その中で難しさもある。僕がブライトンでやっていることと、代表でやっていることには違いがあり、戦術も違う。求められることも違います。選手の距離感は、やっぱりこっち（＝ブライトン）の方が良いのは確実で。一方、代表は一人ひとりのやるべきことや、立ち位置がまだまだ共有できていないところがあった。その中でもやらないといけないのが代表ですけど。うーん……まだまだ、やるべきことが多いですね」

　筆者は「やるべきことが共有できていない」との言葉が気になったので、もう少し深く聞いてみた。「意思統一のところで難しさがあったという話だが、戦術的に、今の代表はちょっと難しいところがあるのか」と。三笘は再び「うーん……」と考える時間を作りながら次のように答えた。

「戦術的にというか、うーん……ピッチ内で、相手がやってきたことに対してすぐに修正できない、というのがあると思う。 （選手が）先頭に立ってピッチ内でやるべきこともありますが、チーム全体としてやらないといけないこともあります。 やっぱ後手、後手になってサッカーをしていた感じがあったんで。『もっともっと主導権を握ってやっていく』と言っていた中で、結局、（これまでも）解決できてないところがあった。こうした問題がアジア杯で出たという感じですね」

クラブと代表で「一番違うところ」

　三笘の話は、クラブと代表チームのサッカーの違いにまで及んだ。ブライトンを含めたクラブレベルでは、監督が日々のトレーニングで戦術や決まり事をチームに浸透させていく。当然、チームの成熟度や練度は高まっていくが、短期間の練習だけで試合に臨まなければならない代表チームはそうもいかない。

　こうした違いを踏まえた上でも、今の日本代表には課題が多いと話す。筆者が「プレミアリーグとアジアの戦いで、一番の違いはどこにあるのか」と聞いてみると、三笘はこう答えた。

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