後藤が乗ったモノポライザーは皐月賞で3番人気に支持されたが、後方から伸び切れず、16着と大敗した。

　翌週、実戦に復帰した武は、まさかモノポライザーがダービーの出走権が獲れる4着までに入らないとは思っていなかったという。

「橋口先生も敗因がわからず、どうしても納得できないので、プリンシパルステークスに乗って、大丈夫なのか、それともどこか悪いところがあるのか、前に乗ったときと同じか違うかを確かめてほしい、と」

　そのうえで橋口は、「ダービーに関してほかに騎乗馬がいるなら、騎手はその時点でいいと思ったほうに乗らなくてはいけない」と言ったという。武はこうつづけた。

「ダービーには、モノポライザーかタニノギムレットのどちらかで出ると思います。どちらが強いのかはわかりません。おそらく、どちらもGⅠホースになると思いますけどね」

ウオッカの父としても知られるタニノギムレット　©Kiichi Matsumoto

「あんなもんじゃないですよ」完全復活には至らず

　断然の1番人気に支持されたプリンシパルステークス。その直線で、武は初めてモノポライザーにステッキを入れた。しかし、内のマチカネアカツキを競り落とすことができず、外から来たメガスターダムにかわされ、3着に敗れた。勝ったメガスターダムは、モノポライザーが2戦目の500万下で2着に負かした馬だったが、逆転を許してしまった。

　武は5月26日の第69回日本ダービーでタニノギムレットの手綱をとり、ダービー3勝目をマークした。後藤が騎乗したモノポライザーは14着に終わった。

　モノポライザーは、次走、武が騎乗したポートアイランドステークスで、のちに重賞を勝つメイショウラムセスを鼻差で差し切り、若駒ステークス以来の4勝目を挙げた。

　しかし、つづくスワンステークスは5着、マイルチャンピオンシップはトウカイポイントの8着だった。

「復活はまだでしたね。ぜんぜん本領を発揮していない。あんなもんじゃないですよ」

　武はそう話した。なぜ走らないのか、原因はつかみ切れていないようだった。

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