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青学大、中大、國學院大…箱根駅伝の強豪校でなぜ「体調不良」が続出？ 箱根の元ランナーが考えた理由「過酷な部内の競争」「メディア対応で…」
posted2024/01/15 06:00
東京農業大学の1年時に箱根駅伝（1996年、10区）を走った筆者が考える、強豪校で体調不良者が続出した背景とは？
text by
酒井政人Masato Sakai
photograph by
Nanae Suzuki
今年の箱根駅伝は上位候補だった青学大、國學院大、中大に“体調不良者”が続出。華やかな大会の裏で、各校の指揮官たちは悩み苦しんでいた。
総合優勝に輝いた青学大は11月下旬から12月初旬にインフルエンザの集団感染があった。主力選手もダウンして、2区で区間賞を獲得した黒田朝日（2年）は12月中旬まで調子が上がらなかったという。原晋監督も「12月前半から中盤にかけて、箱根で優勝なんかできない。それほど悪いチーム状況でした」と振り返る。
國學院大も、中大も…
全日本大学駅伝3位の國學院大（2024年箱根駅伝は5位）もインフルエンザにチーム力を削られた。前田康弘監督は「12月10日に集団感染しました。伊地知賢造（4年）、平林清澄（3年）、青木瑠郁（2年）らがジョグを始めたのは12月15日です。監督として14年目の箱根でしたけど、一番のピンチでしたね。正直、シード落ちを考えましたし、チームもすごく弱気になっていたんです」とメンタル面でも大きな影響があったことを明かした。
そして前回2位の中大（今大会は13位）は12月23日以降に発熱する選手が続出。エントリー選手では、湯浅仁（4年）と吉居駿恭（2年）以外の14人が体調不良になった。なかでも8区阿部陽樹（3年）は元日に発熱。チームは「棄権」も考えるほど深刻な状況だった。
インフルエンザがあと1週間遅かったら…
「阿部には無理をしないで自分のペースでいきなさい、と伝えていました。走れる選手が10人ギリギリだったので、やりようがありませんでしたね。本当に可哀想な思いをさせてしまった。管理側の私のミスかなと思っています」（藤原正和駅伝監督）
中大は過去2年、箱根駅伝に抜群のピーキングを見せていただけに、今回の結末はショックだっただろう。
