太田の記録はハーフマラソンに換算すると58分56秒ほど。3区は下り坂基調のコースとはいえ日本記録（1時間00分00秒）を大きく上回る“爆走”だった。

　復路で16校が一斉スタートしたのは、この3区のタイム差が非常に大きい。というのも、太田に2分以上の差をつけられたのは20校、3分以上は16校、4分以上も10校あったのだ。

一気に首位に躍り出た3区　©JMPA

青学区間賞エースが着用していた超高額シューズ

　前回と比べれば、その差は歴然。太田は区間10位の選手に3分39秒、同20位の選手に4分46秒もの大差をつけた。一方で、中大・中野翔太が1時間01分51秒で区間賞を獲得した前回は、区間10位の選手と45秒差、同20位の選手とは2分49秒差にとどまっていた。

　太田の快走は多くの関係者にとって「想定外」だったが、足元を見ると、アディダスの“新兵器”が備わっていた。今大会、青学大の黒田と太田のみ、昨年9月のベルリンマラソンでティギスト・アセファ（エチオピア）に驚異的な女子の世界新記録（2時間11分53秒）をもたらした『アディゼロ アディオス プロ エヴォ 1』を着用していたのだ。

　同シューズはフルマラソン1回分の着用を目安に設計された約138g（27cm）の超軽量厚底モデル。税込8万2500円という超高額ながら、昨秋に限定抽選販売されるとすぐに完売した。現在、大手フリマサイトでは倍以上の値段で取り引きされている。

平林も新兵器を履く可能性があったが…

　青学大と同じくアディダスとウエアサプライヤー契約を結んでいる國學院大にもエース平林用に同社から1足分の提供があったという。しかし、平林は慣れ親しんでいる『アディゼロ タクミ セン 9』というモデルで2区に出走した。

平林の足にはアディダスの履き慣れたシューズがあった　©Yuki Suenaga

　國學院大・前田康弘監督は、「平林は使用しませんでしたが、青学大のふたりは迷わずに新モデルを使った。高性能のシューズをうまく使いこなせた部分も（快走の要因として）あるんじゃないでしょうか。特に太田君の走りは衝撃ですよ」と驚きを隠せなかった。

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