「試合のときも『見られる意識』はしています」

　“二刀流女子大生”としての発信も欠かさない。講義や舞台稽古に練習と多忙な日々を送るが、TikTokの配信やInstagramの投稿を重ね、冒頭の肩書きとともに少しずつ知名度を広げてきた。そこには彼女なりの“戦略”があるという。

「走っているときと、私生活のときのギャップは意識していますね。ばっちりメイクしてオシャレした姿を見せながら、たまにジャージ姿の『かっこいい自分』を入れてみたり。試合のときはどうせ汗で落ちるからメイクしていないんです。ルーティーンでまつ毛だけは上げるのですが（笑）。

　ただ、試合のときも『見られる意識』はしていますね。走り終えた後に声をかけてくださる方も増えたのですが、疲れていてもボロボロの自分は見せないように、笑顔でいるようにしています」

今夏のユニバ女子ハーフマラソンで好走。見事“学生世界一”の称号を得た　©AFLO

増田明美と森脇健児が見出した“二刀流”

　そんな彼女が運命を手繰り寄せたのが、昨年の富士山女子駅伝だった。2区を区間トップのペースで走る北川について、「細かすぎる解説」で知られる増田明美さんが「将来芸能界を目指している二刀流の選手」と紹介。その解説が、松竹芸能所属の森脇健児氏の耳をとらえたのだ。

〈大阪芸大の北川ひかる選手はタレントを目指しているのか、、、松竹芸能へ、、、お待ちしています、即戦力だ、〉

　森脇さんがSNSにこんな投稿をしたのが一つの縁となり、北川は今年の夏に松竹芸能に所属することが決まった。ふたりを直接つないだのも、大阪芸大の教授も務める増田さんだったという。

「そろそろ進路を考えなきゃと思ったときに、増田さんも芸能界でたくさん活躍されているので、『ぜひアドバイスをいただきたい』と監督から連絡先を聞いたんです。増田さんとお会いして色々と相談したら、『じゃあ私が（松竹に）つないであげるよ』と言ってくださって。そこからはトントン拍子に進んでいったんです」

　4歳から思い描いていた芸能界での活躍という夢に、18年の歳月をかけて大きく近づいた。「思っていたより遠回りしましたが……」と言うが、学生屈指の実績を積んだからこそ、掴み取った未来だ。続くインタビュー2では、北川が目指す「二刀流アスリート」の将来像について聞いた。

＜つづく＞