松坂大輔「第1回WBCでの優勝」（連載36）

　近々、野球のワールドカップが行われるという噂はあった。その噂が現実となる。2005年夏、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開催が発表されたのである。日本では参加すべきかどうかさえあやふやだったのだが、その風向きが変わったのはイチローが日本代表の一員として出場する意志を示したからだった。

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　イチローさんが出ることになって、驚きはありました。オリンピックに出なかったイチローさんは「世界一を決める大会なら出る」とずっと言っていましたが、そうか、そのときが来たのか、と思いました。イチローさんが初めてチームに合流したのは、直前合宿が行われる福岡のホテルです。僕らは先にミーティング会場に揃っていて、何となくザワザワしていたのですが、そこへイチローさんが到着して、一転、シーンと静まりかえりました。みんな、イチローさんの存在に気圧されていたんです。