集積所の向こうには高さ2メートル50センチほどの柵があった。先端は槍のように尖っている。それでも私は「この柵を越えるしか、パリへの道はない」と瞬間的に確信した。その前夜、80歳を超えたハリソン・フォード主演の『インディ・ジョーンズと運命のダイヤル』を見たことにも触発されたかもしれない。

　ターゲットは2カ所あり、花壇の上の柵の方が低いが、柵の向こうは地下駐車場への入り口になっていて、降りるときのリスクが高かった。それならば、地面が見える柵を越えるしかないと思い、覚悟を決めた。

　私はわずかな足場に右足をかけ、柵によじ登った。柵の先端は容赦なく私を刺そうとしていた。先端をまたぐバランスを保つのが最大の難所。私は集中力を最大にして、柵をまたいだ。そして足を途中の横棒に引っ掛けて足場を確保すると、一気に飛び降りた。着地の時には、想像以上に大きな衝撃が足に走った。

筆者が飛び越えた柵

　しかし、私はミッションに成功していた。

「柵越え」と原稿を書いたことはあったが、自分が柵越えをするとは思わなかった。

　誰かに追われているわけではないのに、私は地下鉄の駅に向かって走り出していた。

「よーーっしゃっ！」と雄たけびを上げながら。

最終日に…まさかのトラブル

　そしてもうひとつは、旅の最終日に訪れた。

　期間中、報道陣の盗難被害の報も耳に入っていたが、文藝春秋写真部員Mくんと私は、仕事に差し障るような事件はなかった。体調不良が2度あったが（第1週の時差などによる風邪、そして終盤に食あたり）、フランスに文句を並べていたわりには、財産、命に係わることに関しては無難に過ごすことが出来ていた。

　最終日は、Mくんのお母さまが「お土産には小麦、バゲットを！」というリクエストだったので、ふたりで近くのブーランジェリーでバゲットを買い、あとはUberで空港へ向かうだけとなった。

1カ月半の取材もいよいよ最終日　©Kiichi Matsumoto

　ホテルのロビーで、トランクに入れる荷物と、手持ちのものを分別し、「車、来ましたよ」というMくんの声とともに荷物を積んだ。

　旅も終わりである。すると――。

　車がパリの環状線に入ってすぐ、iPhoneに通知が来た。

「淳さんの鍵が手元から離れました」

　最初、誤通知かと思った。

　通知を消そうとしたが、念のために鍵の所在を見ていると、さっきまで滞在していたホテルを示しているではないか。

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