前半のブライトンは、ボール保持時に4−2−3−1の布陣から変形して攻撃を組み立てた。

　わかりやすかったのが、三笘のいる左サイドだ。三笘は左MFで先発したが、前半はピッチ中央にポジションを移し、トップ下のエリアでプレーした。そして、空いたタッチライン際の大外は、左SBのジェームズ・ミルナーがカバー。中は三笘、大外はミルナーの形で、左サイドを編成したのだ。

　しかし三笘は、反省点が多かったと語る。

「（記者：前半の三笘選手は、中のレーンでプレーすることが多かった）　ピッチの大きさもありますし、雨の影響もありました。相手も（自陣深い位置で）コンパクトな陣形で来ていたので、結果としてスペースが見つからなかった。

　自分たちが、もうちょっと前からプレスに行ったり、 裏に仕掛けるアクションを起こしていれば、もう少しスペースが空いてきたのかなと思う。でも、狭いエリアでのパス交換は難しいです。（前半の状況なら）単純にサイドまでボールを運んで、そこから中に行った方がよかったと思いますけど」

試合後、悔しそうな表情の三笘に歩み寄るミルナー　©AFLO

「1対1で勝てると思っていた」

「（記者：レギュラーのペルビス・エストゥピニャンが負傷し、代わりにミルナーが左SBを務めている。だがミルナーが左SBに入ってから、あまり時間が経っていない。三笘選手との連携にも、難しさがあるのでは？）　

　そうですね、まだ最後のアタッキングサードを攻略するところが『できているか？』と問われると、全くできてないです。 中盤のラインを越えることができても、そこから『ペナルティーエリアに入れたか？』と言うと、前半もなかなか入れていない。単純に、『（自分が）サイドにいた方がいいのかな』と考えていました。でもこれから時間が経てば、連携はもっともっと良くなると思います。相手のアプローチによって、自分たちもやり方を変えていかないといけない。そこを話し合いながらやってます」

　そして、質疑応答は三笘が誘い込んだオウンゴールに及んだ。

「（記者：前半は中のレーンに入っていたが、特に後半の終盤になると、三笘選手は縦に抜ける意識が強かったと思うが）　1対1の局面で勝てると思っていたので、そこで行けるっていうところと。また中のレーンで行ってしまうと、（ボールを奪われ）カウンターを受けるのが怖かった。こうしたチーム全体の配置のところも考えながらやってました。自分たちがサイドで前進し、相手を後ろのサイドに引きつけていれば、カウンターも防げる。そこも考えながらやってましたね」

「ブーイングしなかった」ブライトンサポーター

　ひとつ印象に残るシーンがあった。

【次ページ】　「ブーイングしなかった」ブライトンサポーター