昨シーズンにソシエダに加わったことが、大きな転機となったのは間違いない。伝統的に技術を重んじ、選手の成長をポジティブに促すクラブで、タケは同じく小柄な左利きのテクニシャン、ダビド・シルバと邂逅する幸運にも恵まれた。現在37歳のこの先達は今季開幕前に負った怪我の影響で現役を退いたが、共に過ごした1年間で久保が彼から得たものは大きいはずだ。

　もっともシルバが22歳の頃と現在の久保を比較すると、甲乙つけ難いものがある。前者は2シーズンのローン期間を経て、バレンシアに帰還して2、3シーズン目の頃で、2007-08シーズンは全公式戦50試合に出場して、7得点11アシストを記録。コパ・デル・レイを主力として制している。

“師匠”シルバの同年齢時を超える可能性が

　かたや久保は今季、前述した見事な記録を残しており、もしこのペースが続けば、数字の上ではシルバの同時期を大きく超えることになる。高い技術をそのままに、フィジカルと自信がさらに充実しているレフティなら、それも可能に思える。

　シルバがより中央でチャンスメイクを担った一方、久保はサイドから仕掛けることを奨励されているとはいえ、この事実には驚く（いずれ久保も年齢を重ねていくうちに、中央を主戦場とするようになるかもしれないけれども）。

　ただし、シルバはそのシーズン直後のEURO 2008をスペイン代表の主力として制しており、そこから始まるスペイン黄金期の中心的なメンバーのひとりだった。そんなレジェンドから、久保はさまざまな影響を受けたのではないだろうか。

EURO2008、当時22歳のダビド・シルバ。同年齢時の“師匠”と比べても久保は遜色ないと見られている　©Takuya Sugiyama

タケはバスク語も自発的に話すように

　もっとも、タケが受け身になって教えを請うたわけではないだろう。スペイン語を流暢に話す彼は、バスクの言葉も自発的に話すようにしている。

「Pixkanaka pixkanaka（ピスカナカ、ピスカナカ）」（バスク語で少しずつの意）と久保は自身のバスク語について言った。それから「xirimiri（シリミリ）」（ちょっとした雨）や、「arratsalde on（アラチャルデオン）」（こんにちは）といった言葉は日常でよく使っているという。

「ここの言葉はスペイン語と違います」とタケは話した。

【次ページ】　一番売れているユニは「タケの14番」