94年アメリカW杯で準優勝した元代表監督アリーゴ・サッキやイタリア監督協会のレンツォ・ウリヴィエリ会長が「代表は金で買えん。気に入らん所業だ」と怒りを顕にすると、傘寿を迎えたばかりの球聖ジャンニ・リベラが「こうなったら私が代表監督をやる。ポール・マッカートニーやミック・ジャガーだって80歳でコンサートやっとるじゃないか」といきり立つ事態に。

　6年前のロシアW杯予選で敗退し“史上最低”と蔑まれる元代表監督ベントゥーラまで「代表監督の去り方として天下に醜態を晒した」と苦言を呈したほどだ。現役の同業者たちだけが口をつぐんだ。

私は辞任という権利を行使しただけだ

　国中から上がった糾弾の声に、マンチーニは旧知の一般紙記者を通じて自己弁護を試みた。

「私は辞任という権利を行使しただけだ。もう数カ月もの間、私とグラヴィーナ（連盟会長）の意見は合わなくなっていて、彼は代表チームへの影響力を強めようとあらゆる介入を試みてきた。コーチスタッフの人事介入もそうだ。本音をいえば、彼はもっと早く私に代表から去ってほしかったにちがいない。辞任を伝えても引き留められることもなかった」

2018年のマンチーニ　©Getty Images

　マンチーニの言い分は、スタッフや自らの契約内容に関して連盟側に「忖度がなかったから」信頼関係が崩れ、堪忍袋の緒が切れたというものだ。

　現代のトップレベルの指導者は子飼いのコーチングスタッフを引き連れ、チーム体制で仕事に臨む。つまり、監督の仕事には“子分”の待遇を仕事の発注元と交渉する“現場の親方”的性格も求められる。

　7月下旬、雇用主である連盟が、各世代代表組織の世代交代を口実に、EURO優勝時の陰の功労者である副監督アルベリコ・エヴァーニにA代表からの勇退を迫ったのは事実だ。エヴァーニは女子代表やU20代表の監督ポストはどうかと打診されたが、やんわり辞退している。

マンチーニが無頓着と言われても仕方ないワケ

　槍玉に挙げられたグラヴィーナ会長は反論した。

「マンチーニの言い分は不快だ。私は誰それを起用しろとか采配に口出ししたことは一度もない。私からの信頼が感じられなかったと彼は言ったそうだが、それは嘘だ。カタールW杯行きを逃した試合の後、彼の隣で会見に臨み、擁護しながらその場で続投を約束したのは私だ。彼を信頼していたからこそ2026年まで契約を延長していたのだし、この8月に入ってすぐU20代表とU21代表の強化職という権限も与えた。彼の言っている辞任の動機はうわべを取り繕っているだけだ」

　いかに確執があったとはいえ、マンチーニは雇用主と揉めて仕事半ばで放り出した、と言われても仕方ない。

【次ページ】　信頼関係にもいつしかヒビが入り、札束が