シュートを武器にどんどんと高いレベルでプレーしていくようになる息子に、シュートの打ち方は教えていないという啓之さんだが、一つだけ伝え続けてきたことがあると言う。

バスケでボールをもらったら、まずどこを見るの？

「最終的にシュートが入らなければ勝てないスポーツだというのはずっと啓生に言ってきました。シュートを決めてなんぼ。得点をとるスポーツだと。正直に言って、啓生はドリブルが上手いとは思わないです。もちろん少しずつ良くなってはきましたけれど、元々そこは求めていなかったんです。『バスケでボールをもらったらまずどこを見るの？　パスじゃないでしょ、ドリブルじゃないでしょ』と。

　まずシュートを狙う選手がディフェンスからしたら怖いんですよね。それが今の啓生のプレースタイルの原点になっていると思います」

©Kiichi Matsumoto

　◇　◇　◇

　そんな啓生は18歳でのアメリカ挑戦を経て、日本代表の一員となった。バスケットボールでの本場や日本代表でのプレーについて、父親の目にはどのように映っているのだろうか。

＜後編に続く＞