「だまされてよかった（笑）」

　安定した成績を残し、故障を予防する。「だまされたと思ってやってみて」と土田さんに促されて始めたトレーニングは、試合に出続けるためのフィジカルを提供してくれた。

「だまされてよかった（笑）。野球をやる上での体の使い方なら僕もわかりますが、体や関節、筋肉の構造、仕組みは向こう（土田）が詳しい。僕にとっては良きパートナー。同期なので互いに言いたいことも口にできますし」

「無事之名馬」を体現する丈夫な体も大島の武器だ　©︎Hideki Sugiyama

　土田さんとのコンビを組んだ2015年以降、大島が離脱したのは死球による骨折、新型コロナ感染くらい。好不調の波は格段に小さくなり、故障はほとんどしなくなった。

　土田さんが組む大島自主トレのトレーニングメニューは、若手がついてこられないほどのハードさで知られている。しかし、大島が歩いてきた道を知っているから、後輩たちは歯を食いしばってついてくる。2人の目標は「45歳まで現役」。2000という数字も通過点でしかないということだ。