「千代の富士の息子」が背負った宿命

「これで区切りがついたのかな」

　会場でその姿を見届けた秋元さんの胸に湧き上がってきたのは、そんな不思議な感慨だった。

「その時、僕は29歳でした。大相撲は23歳（アマチュアで特定の実績がある場合は25歳）で入門の年齢制限があるんですけど、普通の人はそんなこと知らないじゃないですか。だから20代後半になってからも『今からでもお相撲さんになれるよ』と言われ続けていました。でも、あの時、父の土俵入りを見て『ああ、これでやっと終わるのかもしれない』という気持ちになったんです」

　大横綱として生きてきた父と同様に、秋元さんもまたその息子としての宿命を背負い続けてきた。還暦土俵入りと秋元さんの入門に特に関連があるわけではない。あるわけではないが、秋元さんの心のつかえのようなものが、千代の富士が四股を踏むたびに溶け落ちていった。

　父子にとって大きな区切りとなる行事が終わった。ところが、還暦土俵入りの翌週、予想だにしていなかったことが父の身に起こったのだった。

〈#2、#3へ続く〉

#2に続く

「父は家族だけの時に逝きました」 千代の富士が愛する夫人と過ごした“特別な晩年”…長男・秋元剛に聞く「千代の富士はどんな父親でしたか？」

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