イタリアは言うに及ばず、アンドレス・イニエスタやティエリ・アンリ、ルーカス・ポドルスキといった各国レジェンドたちの『翼』好きはよく知られるところだが、彼ら西欧の少年少女を熱中させたチャンネルこそが、まさにベルルスコーニの放送局だったのだ。

　つまり『キャプテン翼』の欧州大ヒットはベルルスコーニのおかげであり、サッカー界の裾野拡大や才能輩出に（間接的にだが）世界レベルで影響を与えたといえなくもない。ご当人なら“今のサッカー界があるのはすべて私のおかげ”くらいのことは平気で言いそうだが、肉声を聞く機会は永久になくなってしまった。

遺産は約6000億円超ともいわれている

　死したベルルスコーニには、国葬と国家服喪というイタリア共和国最高の栄誉が与えられた。一方で汚職と疑惑、スキャンダルに塗れた彼には過ぎた厚遇だと顔をしかめ、拒否反応を示す反発世論も強かった。

　遺産は約6000億円超ともいわれている。5人の子息と内縁の妻との間で相続問題が起きるだろうが、この先、彼らが父親ほどサッカーへ財布を開き、熱を傾けてくれるとは、正直ちょっと考えにくい。

　今年4月、故人は『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙最後のインタビューに応じた。

　老いてなお矍鑠（かくしゃく）と語り、ミランの現指揮官ステファノ・ピオリとモンツァのパッラディーノ監督を2人とも素晴らしいと称え、サッカーの未来を担う選手はハーランド（マンチェスター・C）とエムバペ（パリSG）だと話した。

　小噺やジョークはなく、インタビューの最後に一言言わせてほしいと聞き手の記者に頼んだ。

「フォルツァ（頑張れ）・ミラン。これだけは、本心なのだ」

　自らの死後をネタにしたベルルスコーニの小噺には続きがある。　

《私を呼んだのは神だった。

　天国の経営問題で悩みがあるという。

　よろしい、私にまかせなさい！

　私は、天国を株式会社にして上場するよう神に助言した。3時間もレクチャーしてあげた。特別サービスだ。

　私の提案に、神は「素晴らしい！」と上機嫌そのもの。

　だが、神は一つだけわからないことがあるという。

「……シルビオ、なぜ私が“副”会長なのだ？」》

エレベーターで一緒になった時の空気は…

　ベルルスコーニは、神すら脇役にしてしまうほど不遜で唯我独尊だった。

　支持者と反対層、ビジネスパートナーと政敵、そしてミランと“その他”。それぞれに見せる顔は異なっていた。愛され、憎まれ、謎理論トークで煙に巻き、時折難しい顔で睨みを利かせた。

　サン・シーロの記者席へ上がる、ぎゅうぎゅう詰めのエレベーターでシルビオ・ベルルスコーニと一緒になったことがある。

　彼は黙っていた。

　その場にいた誰も口を開かなかった。

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