イブラ様、引退セレモニーで「覚えておけ！」相手サポを毒舌で挑発…最後まで超ヤンチャな41歳が少し涙、ミランの後輩が号泣したワケ

　ズラタン・イブラヒモビッチの選手生命は、とうの1年前に潰えていたのではないか。肉体はもう使い物にならず、精神力だけで最後のシーズンを戦っていたのではないか。

　彼の現役引退から日が経つごとに、そんな思いにかられている。

「サッカーに『チャオ』と言うときが来た」

　6月4日、2022-23年シーズンのセリエA最終節をもってイブラヒモビッチが引退した。

「サッカーに『チャオ』と言うときが来た」

　イタリア語の「チャオ」は気軽な日常の挨拶と思われがちだが、特別に親しみを込めた末期の別れの際にも使われる。

引退セレモニーでのイブラ様　©Getty Images

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　4月下旬に痛めたふくらはぎ故障からの復帰はならなかった。最終節ベローナ戦では、ミランベンチの後ろに妻と座り、“GOD BYE”と掲げられたサン・シーロのクルバ・スッド（南側ゴール裏）を見上げた。

　今季の出場試合はわずか4試合、144分のみ。3月18日のウディネーゼ戦でセリエA史上最年長ゴール記録（41歳166日）を樹立したが、準決勝まで進んだチャンピオンズリーグ12試合を含む今季52試合中45試合でベンチにも入れなかった。不惑を越えたイブラの両脚はボロボロの状態で、プロアスリートとして死に体だったことは論を俟たない。

　だが、指揮官ステファノ・ピオリは精神的支柱としてズラタンを頼りにしていたし、息子ほど年の離れた“弟子たち”が誰より彼に戦いぶりを見せたがった。

「ゴールを決めるたびにズラタンから言われ続けた。『もっとだ、もっと点を取れ！　ゲームを決めろ！』って」

　最終戦で2得点したFWラファエウ・レオンはゴール後、“師匠”イブラの下へ駆け寄り、別れのハグを捧げた。 

　今季のミランはスクデット連覇こそ果たせなかったもののCLでベスト4に進出し、苦しんだ国内リーグも終盤戦で粘り強く4位に滑りこみ、来季CL大会への出場権も得た。

「イブラは、チームを彼抜きでも強豪と渡り合えるように育ててくれたのだ」（ピオリ監督）

ズラタン様を拝めたのが最高の思い出になるんだ、覚えておけ

　ズラタン師匠の流儀は野武士のように荒っぽい。試合後の引退セレモニーでも憎まれ口を叩いた。ブーイングの指笛を浴びせたベローナ・サポーターに「吹けよ、好きなだけやれ！　お前らにとってズラタン様を拝めたこの試合が今シーズン最高の思い出になるんだ、覚えておけよ」と煽り、7万大観衆をどっと沸かせた。

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