トラウトには“ちょっかい”をかけない

　新戦力のハートをすぐに掴むのも大谷の特徴だ。今季加入した救援右腕カルロス・エステベスとの話題は専ら日本のアニメ。エステベスはロッカーに「ドラゴンボールZ」のブロリー、ベジータ、孫悟飯、「ナルト」のうちはイタチなど複数の人気キャラクターのフィギュアを飾るほどのアニメ好きだが、大谷との会話について「『ワールドトリガー』『ブラッククローバー』などを教えてもらった。『スラムダンク』は今、漫画を読み始めているところだ」と明かした。漫画やアニメが好きな大谷にとって、日本が誇る文化は重要なコミュニケーションツールになっている。

　大谷が入団した'18年からエンゼルスに在籍する選手は今季開幕時点でマイク・トラウト、ハイメ・バリア、フレッチャー、テイラー・ウォードの4人。特にWBC決勝の9回に大谷と名勝負を演じた米国代表主将のトラウトとは、互いにリスペクトしていることが感じられる。大谷は今や「メジャーの顔」と表現していいが、トラウトにもMVP3度受賞のプライドがある。普段、大谷からトラウトに“ちょっかい”をかけることはなく、トラウトもキャンプ中に大谷の打撃練習をケージ裏から熱心に見つめていた。今季終了後にFAになる大谷について、トラウトは「長年にわたっていい関係を築いている。本人の気持ち次第だが、彼が残るために何でもする」と残留を熱望。大谷の'17年オフのメジャー挑戦時にはテレビ電話でラブコールを送り、入団に一役買ったトラウトがどう動くか。二人の関係は興味深い。

この記事の全文は「NumberPREMIER」でお読みいただけます。

【エンゼルス番記者は見た】大谷翔平はチームメイトとどうやって良好な関係を築いてる？「トラウトには“ちょっかい”をかけない」