「巨人の王さんにまけた、お父さんのかたきを…」野村克也の息子・克則が誓った夢…伝説の中学野球チーム「港東ムース」が誕生するまで

名選手の子として生まれた野村克則

　小学1年生の頃に父─野村克也─が現役を引退した。

　当時、7歳だった野村克則は一緒に住んでいた従兄弟の影響で、夢中になってボール遊びに興じていた。プロ野球中継では巨人戦を中心に見ていた。いや、巨人戦だけが全国中継で日々放送されていたから、当時の子どもの多くはジャイアンツファンだった。

　克則が好きだったのは中畑清だった。「絶好調男」「ヤッターマン」の異名を持ち、明るいキャラクターで喜怒哀楽を前面に押し出したプレースタイルに魅了されたのだ。

（僕も中畑選手のようになりたい……）

　そんな思いを胸に、小学3年生の頃に、自宅近くの目黒西リトルに入団した。この頃、克則の夢は「背番号《19》をつけてプレーすること」だった。

　背番号《19》─―。

　言わずと知れた、現役時代の野村克也の背番号だ。中畑ファンでありながらも、父のことを尊敬していた。入団早々、克則は幼い希望を監督に告げる。その言葉を聞いた監督は諭すように言った。

　「そんなに、その番号をつけたいのなら、一生懸命練習しなさい。ちゃんと見ていてあげるから、レギュラーになったら《19》をつけてもいいよ」

　こうして与えられたのが、父の番号をひっくり返した《91》だった。

選手兼任監督時代の野村克也（1974年）　©JIJI PRESS

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　一日も早くレギュラーになりたい。そして背番号《19》を身につけたい。この日から、さらに克則の「野球熱」は高まっていく。

　この頃、克則は「おとうさん、ぼくのゆめ聞いて」と題する作文を書いている。

　お父さんは、いつもゆめを大きくもてといっている。

　ぼくのゆめはリトルリーグでゆうしょうして、アメリカに行きたい。

　わせだじつぎょうへ行きたい。

　そして、こうしえんへ行きたい。

　そして、ぼくが大きくなったら、プロ野球せんしゅになります。

　プロ野球せんしゅになったら、巨人の王さんにまけた、お父さんのかたきをとって、王さんのきろくやぶります。

　ぼくはお父さんが、野球界で一番えらい人だと思います。

　ゆめホームラン900本。お父さん、ぼくに力をかしてください。

　そしていつまでも元気でながいきしてください。

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