「お父さんが倒れた」石井琢朗妻はパリから札幌へと向かった…テニスで海外転戦の次女・さやかも感謝する“母の献身” 「あんなタフな母ちゃんはいない」

posted2023/04/17 11:01

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赤坂英一Eiichi Akasaka

photograph by

Yuki Suenaga

　横浜DeNAベイスターズ・チーフ打撃コーチ石井琢朗（52）の次女、女子テニスのさやか（17）が今年、ジュニアからプロに転向した。ここまで来るのに、「感謝しかない」と父子ともに口をそろえるのが、母・詩織（47）の愛溢れる献身的なサポートである。（全2回の２回目／#１からの続き）

　家族そろって東京に戻り、さやかが中1でTEAM YONEZAWAに入ると、海外遠征に出かける機会が増えた。イギリスやフランスのような先進諸国だけではなく、中東のトルコやアフリカのチュニジア、東欧のセルビア、東南アジアのカンボジアなど、日本人には馴染みの薄い国でも試合に出場している。

　そうした国々を転戦している最中、「怖いと思ったことはない」とさやかは言う。ただ、「困ったこと」はよくあった。

　さやか「セルビアに行ったとき、私ひとり、チームと離れてデンマークに移動したことがあるんですよ。他の選手は『じゃあね～！』って先にデンマークに行ったんですけど、私だけセルビアで決勝を残していましたから」

　そのときは、チームのコーチがセルビアのTD（トーナメントディレクター）にさやかが安全に移動できるよう依頼。試合後に空港まで送ってもらい、無事デンマークまで移動することができた。

　さやか「ただ、携帯電話のバッテリーが切れていたんですよね。充電器も持っていなかったから、誰とも連絡が取れなかった」

　そういう話を、さやかは実にあっけらかんと、いかにも楽しそうにしゃべる。このときばかりは、隣の父親も感心しきりだった。

　琢朗「まあ、わが娘ながら、羨ましいというか、逞しいなあ、と思いますね。僕が中学生のとき、帯同してくれるコーチがいても、親と離れて名前しか知らない国々を回れるかといったら、とても回れませんよ」

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