「見る者の度肝を抜いた」マックイーンと武豊

　第37回大阪杯のゲートが開いた。

　7枠13番から速いスタートを切ったマックイーンは、外のラッキーゲランを先に行かせ、内のパリスハーリーと併せるようにして3番手で向正面へ。そのまま楽な手応えで進み、3、4コーナー中間の勝負所から持ったまま先頭に並びかけ、武が何度か後ろを振り返りながら手綱を緩めただけで、2着を5馬身突き放した。2分3秒3のレコードというおまけ付きだった。

2位以下を大きく突き放しレコード勝ちを収めたメジロマックイーンの大阪杯（GII）　©東京スポーツ／アフロ

　調整不足も、馬体増も、別定の59kgも何のその。これぞGIホースという圧巻の走りを披露し、見る者たちの度肝を抜いた。

　こういう馬たちの争いとなるからこそ、GIには特別な価値がある――ということを、名馬が制した別定のGIIは教えてくれた。

その後も大阪杯を勝った名馬たち

　その後も、1998年にはエアグルーヴ、2004年はネオユニヴァース、07年メイショウサムソン、08年ダイワスカーレット、13年オルフェーヴル、14年キズナといった名馬が、GIIの大阪杯の勝ち馬として名を連ねている。

　GIとなってから、今年が7回目となる大阪杯。名馬たちの圧勝劇が見られたGII時代から「格上げ」されたことを実感できる、素晴らしいレースに期待したい。

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