「僕のときも泉谷くんや高山さんをはじめ、誰が代表から落ちてもおかしくない状況でした。今も多分みんなが『ちょっとミスしたら出られないかも』と思いながらやっているだろうし、常に競り合う選手が4人以上いる環境がすごくいいのだと。遠征先で部屋を散らかしたり寝坊したり、色んな思い出もありますし、現役時代に関わった選手ばかりなので、全員を応援しています（笑）」

（左から）高山峻野、金井、泉谷駿介　©AFLO

あの刺激を埋められるものってあまりないみたいですね

　今もレースは欠かさずに見ているそうだが、現役生活への未練が湧き出ることはないという。ただ一方で、「走りたいとは思っちゃいます」と率直な気持ちも明かす。

「陸上特有の緊張感というか、スタートから10秒ちょっとで決着がつくあの感じは、刺激的ですよね。見ているだけでアドレナリンが出ます。刺激を求めたいんですよね、やっぱり（笑）。引退後の陸上選手は特に刺激に飢えてしまうらしいんです。あの刺激を埋められるものってあまりないみたいですね。僕もまだ探しているので」

©Wataru Sato

　ただ、今の金井は刺激的な日々を引きずることなく、すでに歯科大生としての生活に専心しているように見える。決して陸上に対してドライなわけではない。むしろ限界まで突き詰めたからこそ、執着なくトラックを去れたのだろう。

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