現実世界で巨人軍監督に就任（61年）から4年後に16番を永久欠番とし、65（昭和40）年シーズンより77番を背負うことになった川上に対しては、ついつい中国の故事とか、占星術から割り出したとか、もっともらしい重たくも深い理由を期待したいところだが、実際には当時、日本国内でも大人気だった米国産探偵ドラマ『サンセット77』の大ファンだったから……という、なんともミーハーな理由だったりする。子どもか！

　ちなみに、そんな川上監督はV10を逸して監督を退いた74年秋でさえ、まだ54歳だったことに驚かされる。つまり今回、侍ジャパンを率いていた栗山英樹監督（61歳）や吉井理人コーチ（57歳）よりも、かなり若かったのだ。

日本シリーズ9連覇を達成し、インタビューに答える巨人・川上哲治監督（1973年）©︎JIJI PRESS

　WBCで大活躍した「大谷＝16番」というイメージは、エンゼルスの背番号17・大谷自身の活躍によって、近日中には上書き消去されることだろう。となると、まだまだしばらく16番のイメージは川上哲治、星飛雄馬、野茂英雄の三巨頭時代が続くということだろうか？

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