今回のメンバーは山本の他にもダルビッシュ有、大谷翔平とカリスマ性の高い投手が控えていて、さらに佐々木朗希もいる。今大会で「18」を背負う山本由伸は、並々ならぬ意気込みで臨んでいるのは間違いないが、彼にプレッシャーが集中しないことを願いたい。先発した投手が次回は第2先発に回るなど、負荷をうまく分散してほしい。

　一方で、アメリカは先発陣に41歳のアダム・ウェインライト（カージナルス）、35歳のランス・リン（ホワイトソックス）、34歳のクレイトン・カーショウ（ドジャース）、マイルス・マイコラス（カーディナルス、元巨人）、メリル・ケリー（ダイヤモンドバックス）と30代半ばのベテラン投手をずらっと並べている。

　彼らは大舞台を何度も経験し、プレッシャーを過分に感じることもなく、力をセーブすることも知っている。その陣容からは「球団の資産を守りつつ戦う」というWBCに対するアメリカのスタンスが見えてくる。

ダルの「気負う必要はない」発言が持つ意味

09年侍ジャパンでのダルビッシュ（左）　©Hideki Sugiyama

　そういう意味では、日本も36歳のダルビッシュ有が投手陣の中心になるのだろう。

　彼は早くも「（日本代表は）少し気負いすぎというか、戦争に行くわけではない。気負う必要はないと伝えたい」と語っている。

　彼の豊かな経験が、侍の投手陣をクールダウンさせ、力を発揮させるようになることを期待したい。

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