2015年から加入したトッテナムでの実績は、多くのサッカーファンが知るところで、1年目こそ28試合で4ゴールだったが、2年目から6シーズンも2桁得点を記録している。21-22シーズンは23ゴールを決め、モハメド・サラー（リバプール）と並んでアジア人初のプレミアリーグ得点王になったのは記憶に新しいところだろう。

　インパクトのあるソンの記録で言えばほかにもある。20-21シーズンのリーグ戦第2節のサウサンプトン戦では、プレミアリーグ初のハットトリックを含む4ゴールを決めている。アシストはすべてハリー・ケイン。プレミアリーグにおけるアジア人選手のハットトリックは、2013年の香川真司（当時マンチェスター・ユナイテッド）以来だった。

　忘れられないのは、ソンが2019年UEFAチャンピオンズリーグ（CL）の決勝のピッチに立ったこと。対戦相手のリバプールに敗れたが、元韓国代表のパク・チソンに次いで、CL決勝に出場した2人目のアジア人選手にもなった。

“安易な比較”はリスペクトに欠けるが…

　プレミアリーグでもまだ十分に戦えるだろうが、ソンも現在30歳。絶頂期があれば、少しずつ坂を下っていく時期が訪れるのも避けられない。ただ、実績とその名は世界のサッカーシーンに深く刻み込まれている。

　そういう意味でも三笘はまだ、プレミアリーグでスタートを切ったばかり。その段階で「ソンよりも優れている」と安易に騒ぎ立てるのも、比較対象へのリスペクトに欠ける。

　サッカー専門誌『FourFourTwo KOREA』も「まるでソン・フンミンを連想させる突破とシュートでファンを沸かせている。今シーズン、どれだけ成長するのかが楽しみな選手で、今後を見守りたい」と報じている。データが示すように三笘の突出した能力は、かつてのソンをも凌駕しているのは事実。ただ、“どちらが優れているのか”という議論は周囲が盛り上がっているだけで、当の本人たちはそこまで意識もしていないはずだ。

　実際のところ、三笘がソンの実績を超えることは簡単な道のりではないが、ここ最近の活躍を見ると期待感は大きくなる。ブライトンの躍進に欠かせない存在となった三笘はさらにゴールを重ねて、話題の中心に居続けることができるだろうか。

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