［守護神が語る］権田修一「ベストセーブの深層」

『CM明け5秒前、4、3、2……』

　スタジオのカメラに赤ランプが灯る。

『今日のスペシャルゲストは、サッカー日本代表・権田修一選手です！』

　司会のアナウンサーに紹介され、権田が画面に映し出される。ピッチ上での険しい顔とはまったく違う。柔らかな表情で、時に軽妙なジョークも交えながら森保ジャパン秘話を披露し、スタジオを沸かせる。

　予言は、本当だった。クロアチアとの死闘に敗れ、カタールを去ることが決まった翌日の取材エリアで、守護神は断言した。

「明日から、たくさんテレビに出ます」

　カタールW杯で火が付いたサッカー人気を絶やさないために。GKというポジションの奥深さを伝えるために。帰国からの数週間、とにかくテレビに出演しまくった。

　そこで、気が付いたことがある。

「テレビの生放送で、もし何も話せなかったら放送事故になります。W杯前の僕だったら、きっとめちゃくちゃ緊張していたはず。でも今は、まったく緊張しないんです。だって、W杯という4年に一度の“究極の生放送”を経験したから。台本もない、自分がミスをすれば4年間の努力がすべて無駄になる。そんな舞台を経験したことで、サッカー以外の仕事に関わる場合でも精神的に変わるんだなって、痛感しましたね」