好調ブレイザーズを牽引するエース。リラードが大切にする信頼関係の構築。

「デイムが戻ってきた」

　ポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチ、チャウンシー・ビラップスは、そう言ってエース、デイミアン・リラードの復活を宣言した。開幕週から2試合連続で41得点をあげてチームを3連勝に導いたリラードは、その活躍によりウェスタンカンファレンス週間MVPにも選ばれている。

　これまでオールスターに6回選ばれ、リーグ75周年記念の歴代トップ76選手にも選ばれたリラードだが、この数年は腹部の故障を抱えながらプレーしていた。様々な治療をしても痛みは消えず、それでも言い訳をすることなく、昨季も29試合、平均36分余に出場し、平均24点をあげた。結局、去年大晦日の試合後に手術を決断。手術後はリハビリしながら復帰に向けて心身ともに整えて、万全な状態で戻ってきた。