――GKウォッチャーとして有名なシュミット選手がいま注目しているGKは？

「ACミランの（マイク・）メニャンですね。クロスへの飛び出しが好きなんですよ。彼はボールにアタックするのがうまくて、何がなんでも、どうにかして止めてやるという気迫もすごく感じる。それに、チームメイトから信頼を得ている感じも伝わってくる。こういうGKになりたいと思わせてくれるのが、メニャンかな。もちろん、（マヌエル・）ノイアーや（ティボウ・）クルトワも結局、観ちゃいます（笑）。スペインなら、マニアックですけど、カディスのGK（ジュレミアス・レデスマ）もいいですね。あと、（レアル・）ソシエダのGK（アレハンドロ・レミロ）もうまい。観ていて楽しいです」

シュミットが注目しているという、ミランのメニャン ©Getty Images

30なんて、始まったばっかでしょ

――ベガルタ仙台時代にインタビューをさせてもらったとき、「自分はGKとしてのキャリアが浅いから、逆にのびしろがたくさんあると思っていて、自分の未来にワクワクしている」と話していました。30歳という節目の年齢を迎えて、その思いに変化はありますか？

「変わりはないですね。まだまだ行けるとは思います。30なんて、始まったばっかでしょ、みたいな（笑）。そういう風に思うし、そういう風に思いたい自分もいるし、そういう風に周りからも思ってもらいたい。30歳を過ぎてからうまくなったGKなんてたくさんいるから、いつからでも変われると思うし、まだまだ上を目指せると思っています」

――日本代表に関しては、W杯予選に出られなかったり、要所要所でアピールがうまくいかなかったりして、焦りもあった？

「いや、焦りはないですね。カタールW杯のピッチに立つことを狙っているけど、僕はその次のW杯も狙っています。それよりもまずはステップアップですね。日本人のGKがヨーロッパのトップレベルの舞台でプレーしている姿を見せたいし、日本人のGKでもやれるんだぞ、というところを見せたいと思っています」

©STVV

――プロになってしばらく試合に出られなかった頃、奥さんが『ぼちぼちいこか』という絵本を買ってきてくれて、「遠回りが多い自分の人生に合っていた」と言っていました。でも、ことステップアップに関しては、「ぼちぼちいこか」と言っている場合じゃない？

「間違いないですね。獲得する側は、やっぱり年齢も気にするでしょうからね。ステップアップに関しては、焦りもあります。ただ、これを達成しなきゃ人生を終われない、というほどの確固たる目標というわけでもなくて。ダメだったら、柔軟にキャリア設計を変えられるタイプなので。変に自分にプレッシャーをかけ過ぎると、うまくいかないこともあるので、程よく逃げ道を用意しながら。だからやっぱり、ぼちぼちいこか、っていう感じです（笑）」

＜前編からつづく＞