――ワールドカップはメンタルの強さも問われます。富樫選手は2021年にBリーグを制し、東京五輪にも出場しました。ビッグマッチで結果を出すためには、どんな精神状態で臨むべきでしょうか。

富樫　僕の場合は、試合前に「戦いに行くぞ！」って気合いを入れすぎるよりも、いつもどおり、むしろふわっと入った方が、良い感覚でプレーできるんです。もちろん試合の中で闘争心を出して、相手にガッと向かっていく場面はあります。そういう戦う気持ちは備えた上で、気楽に、フラットに試合に入るのが良いタイプです。

――緊張はしませんか？

富樫　最近では、あまりしなくなってきましたね。これまで一番緊張したのは、2014年にNBAのサマーリーグに初めて出させてもらったとき。あのときはガチガチになりましたけど、それ以降は緊張した記憶がないですね。

――サッカーの遠藤保仁選手みたいですね。

富樫　本当ですか!? これまで髪型が似ていたから、「バスケ界の槙野智章」と言われたことはありますけど、「バスケ界のヤット」は嬉しいなぁ。僕も遠藤選手みたいに、ハーフタイムにシャワーを浴びるようにしようかな（笑）。

カタール大会も生で見る！

――現在の日本代表は、ヨーロッパでプレーする選手が増えて、精神的にもタフになっていると思います。

富樫　海外のチームから戦力として考えられて、オファーが届くのはすごいことですよね。バスケの場合はスペインのリーグもレベルが高いですけど、やっぱり金銭面でも、環境面でも、プレーレベルもNBAが圧倒的。サッカーはヨーロッパ各国のリーグ戦に毎週末、当たり前のように7～8万人のお客さんが入っている。いろんな国にNBAがあるようなものです。そんな環境でたくさんの日本人選手がプレーしていること自体、日本サッカーのレベルが上がっている証拠だと思います。

　カタール・ワールドカップでは、ぜひその力を結集して、日本を盛り上げてほしい。決勝トーナメントに進むと、日本時間では深夜のキックオフが続くようですけど、6時間の時差なら大丈夫。僕も生中継を見ながら応援しています！

（構成＝松本宣昭）

©Yuki Suenaga