「ケビンのパッションを引き継いで…」Bリーグでプレーオフ決勝進出…宇都宮ブレックス躍進の陰に“46歳で急逝”ヘッドコーチの存在アリ

　Bリーグ初代王者にもなった強豪である宇都宮ブレックスで、チームマネージャー、GMアシスタントに加えて、長年にわたって通訳を務めてきた加藤敏章。彼は、海外にルーツを持つ選手たちと仕事場で接するだけではなく、プライベートをともにすることも多い。

　では、今年2月に46歳の若さで惜しまれながらこの世をさったケビン・ブラスウェルヘッドコーチ（HC）との関係はどうだったのだろうか。

ベテラン通訳も…意外と接点は「少なかった」

　実は、プライベートでの接点はあまり多くはなかった。

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　遠征先で食事をともにしたのは1～2回。他には、チームの大黒柱であるグラント・ジェレットの子どもの誕生日会に招かれたときに、同席したときくらいだ。しかもその席では、ブラスウェルHCは会の途中にもかかわらず、ゴルフの打ちっぱなしに出かけてしまった。

「意外にも、プライベートでの付き合いはそこまで多くはなくて。今となっては、もっとあっても良かったのかなとも思いますけど……」

宇都宮で長らく通訳などのスタッフを務める加藤　©Yusuke Mimura

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　もっとも、加藤の立場は明確だ。困ったことがありそうな選手やスタッフには積極的にサポートする。だが、プライベートで一緒に時間を過ごすかどうかは相手のタイプに合わせて、変えていく。普段はブラスウェルの言葉を数多く訳す必要のある立場だ。ひょっとしたらブラスウェルの方が気を使ってくれていたのかもしれない。

　それでも本業であるバスケを通してブラスウェルの人間性に触れ、心を強く揺さぶられてきた実感がある。加藤は言う。

「本当に悔しいと感じたときにはその気持ちをそのまま表現するし、そういうときには多少は汚い言葉も使います。ただ、怒りのままに何かを表現する人とは違いました。かといって『こういう表現をしたら、コイツらはこう感じるだろうな』という打算的な考えをする感じは一切なくて『この人は心の底から思っていることを話してくれるんだろうな』と感じさせてくれる人でした」

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