［腹心が語り合う］森繁和×松井優典「あの二人の野球談義は止まらなくて」

――名将を支えた参謀と呼ぶに相応しいお二人ですが、野村さんと松井さんは15歳離れているのに対して、落合さんと森さんは1歳差。距離感は異なると思います。第一印象はどういったものでしたか。

松井　野村さんと最初に出会った時のことはよく覚えています。南海に入団した1‌96‌9年の1月31日。高知キャンプが始まる前日、旅館の大広間で選手全員のミーティングがあったんです。ほぼそろっているのに、始まらない。すると野村さんがのっそのっそと入ってきて、床の間にどーんと座った。圧倒的なオーラに驚きました。「4番・捕手」で、まさに雲の上の人。濃い時間を過ごすことになるのは、ヤクルトで再会してからです。野村さんはヤクルトに来たばかりの頃は、チーム内に知り合いもいなくて、僕が話し相手になりました。

森　僕は社会人の全日本で欧州遠征した際、東芝府中の落合さんとチームメートになったのが出会いです。オランダのハーレムからイタリアに転戦して、強豪のキューバと対戦したりしてね。落合さんとは年齢も近いから、一緒に出かけたりもしました。

松井　プロ入りは同じ年になるんだね。

森　僕が西武、落合さんがロッテで。一軍に定着後、西武球場で会った時、「お願いがあるんだ」って声をかけられまして。