松井には『ランナーおる時は敬遠あるからな』と

　入学時から4番に座った松井は、1年の夏に早くも甲子園に出場するが、初戦敗退。この悔しさをバネにして猛練習に打ち込み、2年の夏はベスト4入り。3年の春にはベスト8に進出し、迎えた最後の夏。選手も監督も当然のように頂点を狙っていた。

　初戦は長岡向陵を11対0で下し、松井のバットも振れていた。明徳戦の前日も、選手たちに緊張はなく、普段どおり過ごしていた。

「前夜のミーティングでは『勝てば上のほうにいけるぞ』とか、松井には『ランナーおる時は敬遠あるからな』とか言った程度ですよ」

　試合前、馬淵監督が練習を偵察に訪れていたのだが、それにもまったく気づいていない。

馬淵史郎は今年も明徳義塾を率い、高知県代表として夏の甲子園に出場　©Tadashi Shirasawa

「馬淵さんは社会人野球の監督経験もあって策士だし、すごく警戒はしてました。でも、すでに3試合分消化してたからね、頭の中で」

3試合のシミュレーションで出した結論

　試合前に対戦校のデータを入手し、頭の中でスコアを付けながらシミュレーションする。甲子園に出場し始めた頃、池田高校の蔦文也監督がチラシの裏に作戦を書き連ねているのを目にして以来、行なうようになった習慣だ。

「1回から9回まで、勝ってる、負けてる、同点で進んでるとか、展開によって作戦を考えていくんやね。それを3回やる。地方予選1回戦から、金沢の海や川、ときには武家屋敷の辺りを歩いて自分を燃えさせてね」

　その“山下球場”で3試合を戦って、出た結論はこうだった。

「4点取れば勝つ」

【次ページ】　1打席目は「あると思ったね。あ、来たなあと」