「松井、本当に王さんになったな」“5打席連続敬遠”の敗北後、星稜・山下監督は宿舎で松井秀喜をほめていた「すばらしい態度だったぞ。ありがとう！」

3打席目は「ここはさすがに勝負するだろう」

　5回表、1死一塁の場面で松井の3打席目。

「ここはさすがに勝負するだろうと思っていた。でも、またか……、と」

　月岩は倒れるも、6番福角元伸のヒットで1点を返して2対3。だが、あと1点が遠い。

　試合中、敬遠され続ける松井には、どんな声をかけていたのだろうか。

「松井とはほとんど話をしてません。思い切り振れよ、と言うぐらいで。彼には細かいことを言わなくても、信頼していましたから。ただ、月岩は呼んでました。敬遠あるから初球を狙っていけとか、結果は考えんでいいから自分のバッティングをしなさいよ、と」

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4打席目は「今度はまさか！　でしたよ」

　7回表、2死ランナーなしで迎えた松井の4打席目。5万5000人が詰めかけたスタンドから「勝負！　勝負！」という声が上がる中、馬淵監督の策にブレは一切なかった。

「今度はまさか！　でしたよ。ランナーがいない時に……。今までこんなことはなかったんでね。みんな松井と勝負して、もし打たれてもそれを糧にしてまた大きくなるでしょ。よし、次は抑えてやろうと。それが高校野球だろうと、僕は思うんです。ただこれは、馬淵さんには馬淵さんの、僕には僕の高校野球観があるということでね」

　雰囲気に色が付くならば、松井の第4打席の時点で、甲子園は濃い灰色となっていた。

　1点ビハインドのまま、9回表。星稜最後の攻撃で、2死から山口が左中間オーバーの三塁打を放ち、力強くガッツポーズ。その姿を見て、松井はどれほど燃えたことだろう。打席に入り、河野をしっかり見据える。だが、明徳のキャッチャーは、またしてもボックスの左に大きく足を踏み出した。

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