＜中間ベスト10（投手編）・次点＞

　■門別啓人　東海大札幌高・182cm85kg・左投左打
　■森下瑠大　京都国際高・179cm75kg・左投左打
　■森山暁生　阿南光高・182cm87kg・左投左打
　■山田陽翔　近江高・175cm80kg・右投右打
　■河野佳　大阪ガス（広陵高）・176cm80kg・右投右打

　高校生左腕3人、近江の山田陽翔に、大阪ガスの河野佳……いずれも、スカウトの評価が高いといわれる快腕たちだ。

　こうやって、あらためて名前を並べてみると、さんざん迷った「あの余韻」が再びこみ上げてくる。この5投手には、順番はつけられない。「次点」ということで、お許しいただきたい。

プロ野球スカウト「彼の野球センスは一級品」

　なかでも、関係者から東海大札幌高・門別啓人への評価は高い。

　侍ジャパン大学代表選考合宿の平塚球場で、スカウトに訊いてみた。

「北海道の高校生投手で、門別、坂本（拓己、知内高）、斉藤（優汰、苫小牧中央高）……順番をつけると、どうなりますか？」

　3人が3人とも、門別、斉藤、坂本……の順になった。

「大型左腕なのに、バランスが抜群」、「ヒジから先の感覚がいい」、「バッティングも含めて野球センスが一級品」……門別への賛辞が続く。

　私が「第6位」に挙げた斉藤優汰より、評価が上回った。

　実力が互角なら左腕の方が「上」になるのが、ドラフトのお約束。スカウトに訊けば「やっぱり門別のほうが……」となるが、斉藤のマウンドでの立ち姿の雄大さや、189cmの長身から柔軟に、豪快に投げ下ろす角度と球威は、私には将来の「大魔人」にすら、見えているのだが……。

本来なら「ベスト10入り」していた高校生左腕

　コロナ感染による体調不良さえなかったら、森下瑠大（京都国際）は第3位でもよいと考えていた。1年間しっかり基礎体力を養えば、2年目からは阪神・伊藤将司投手ぐらいの働き（昨年ルーキーイヤーで10勝7敗）はできる……そう見ていた。

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