W杯でのドイツ代表の初戦はいつも、“伝統的に”、考えているよりずっと難しく複雑な試合になる。もし日本が速くて、小生意気なアグレッシブなプレーをするとすれば、ドイツを驚かせるチャンスがあると思う。勇敢にプレーして少し運があれば、引き分けもありえる。日本は守備をコンパクトにしてくるだけに、ボールを奪取できたら素早く切り替えてカウンターに入るべきだろう。

　とはいえ、筆者は日本代表戦を見ることができなかったため、現時点で分析することは難しい。W杯に向けたドイツメディアでは、今のところ日本代表についてほとんど何も報道されていない。話題になるのはスペインとの決闘についてだけである。この組み合わせではドイツはここ5試合で一度も勝てておらず、2020年11月にセビージャで最後に対戦した際には、0－6で敗れている。

「岡崎のような“嗅覚”がない」

――シュトラッサー記者が執筆を終えた後、ドイツのサッカー専門誌『キッカー』に日本代表についての記事が掲載されていた。

「チュニジア戦での敗北は苦い失望感を与えた」と伝える一方で、良かったことに「チームの幅が広いこと」を挙げ、アピールに成功した選手としてパラグアイ戦とガーナ戦で得点した三笘薫と代表初ゴールを決めた久保建英に触れていた。課題としては「毎試合スタメンを少なくとも8人変えており、これまでお互いに慣れる機会がなかった。特に、例えば以前ブンデスリーガでプレーした岡崎（慎司）のような絶対的なゴールの嗅覚を持ち合わせるフォワードがいない」と前線の駒不足に言及している。

徐々に代表チームでの序列を上げるMF三笘薫　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　現時点では日本代表に関する情報量は限られているが、スペイン戦を前にした重要な初戦とあって、今後は一層注目度が増していくとみられる。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。