安治川　いやいや、そう言ってくださって、「こちらこそありがとうございました！」ですよ。やり切ったし、もう自分でも充分でしたから。でも、もしあそこでケガをしていなかったら、今でも相撲取っているかもしれないな……。

能町　ええ！　まだ？

安治川　いやいや。これは“たられば”の話だけれどね。今はただただ、断髪式のことが心配なの（笑）。

能町　この夏場所後に断髪式が控えているんですよね。どんな形になるんですか？

写真は2004年、元横綱武蔵丸の断髪式の様子　©Getty Images

安治川　もちろん後援者の方やご縁のある方に、大銀杏にハサミを入れてもらうのがメインですけれど、断髪式というのは、本場所と違った興行でもあり、地方巡業のプログラムと同じ感じです。なかなか見ることの出来ない「髪結い実演」「やぐら太鼓打ち分け」「相撲甚句」。横綱の「綱締め実演」や関取衆による取組もありますよ。せっかく弟弟子の照ノ富士が横綱になってくれたから、珍しい「横綱5人掛かり」などもやってもらいたいんだけれど……。

能町　5人の関取が横綱に順番に挑んで行き、それを横綱が次々にバッタバタとなぎ倒して行くヤツですね。

2016年の「横綱五人掛かり」。横綱・日馬富士（中央左）に5人の関取が連続で挑んだ。「五人掛かり」はこのときが01年の横綱貴乃花以来、16年ぶりだった　©KYODO

安治川　そう。最後に僕が横綱に挑んで勝っちゃおうかな（笑）。僕の長男が5歳で、お揃いの化粧まわしをつけて一緒に土俵入りもしたいんです。勝手な親の思いなんですが、最後に国技館の土俵に一緒に上がりたい。今、長男のご機嫌をうかがっているところなんですわ。うちの長男は、相撲に興味を持ってはいるんです。「はっけよい！」と一緒に相撲を取ったら、いきなり僕の首根っこを押さえてはたいて来る。「おいおい、パパの相撲を見すぎじゃないか？　今からそれを覚えちゃダメだぞ」と（笑）。

能町　あははは、もうすでに！

©Tomosuke Imai

安治川　時節柄、コロナ感染対策も万全にしなきゃいけないですし、断髪式の準備はけっこう大変です。コロナ禍で2回も延期になってしまい、この度、やっとマゲを切れる。毛髪も薄くなっていました（笑）。こんなに長きにわたる現役生活で、ファンの皆様をハラハラさせてしまっていたのに、引退後から断髪式までの期間もこんなに長くなってしまいまして、またハラハラさせてしまったかも。関取在位記録も史上最長だけれど、引退から断髪式まで約3年――こちらの方も、今のところ最長記録かもしれない。僕の最後のマゲ姿を見に、能町さんも国技館に来て下さいますか？

能町　「スーツ姿にマゲ在位最高記録」ですね。今後、誰もこの記録を破れないかもしれない（笑）。もちろん、私は見届けさせていただきます。この目にしっかり焼きつけます！

＜前編から続く＞