NPBではトップクラスの打者は143試合フル出場を目指す。連続試合フル出場とまではいかなくとも、全盛期の打者ならほぼ休まず出るのが常識というのが通説だ。

　しかしMLBでは、フル出場する選手は極めて少ない。

　昨年のア・リーグはマーカス・シミエン（ブルージェイズ、今年はレンジャーズ）、ホイット・メリフィールド（ロイヤルズ）の2人だけ。ナ・リーグは1人もいない。

　MLBのペナントレースは、NPBよりもはるかに過密スケジュールな上に、移動距離も比較にならないほど長い。

　しかも今年はMLBの労使交渉がもつれたために、開幕が1週間ほど遅れた。にもかかわらず今年はポストシーズンが大型化されたので、日程を動かすことはできず、レギュラーシーズンの最終日は10月5日。この間に162試合を消化しなければならない。

　NPBと数字で比較すると、その過酷さがわかる。

MLB 4月7日～10月5日 182日 試合数162 試合実施率 89.1％
NPB 3月25日～9月28日 188日 試合数143 試合実施率 76.1％

　MLBでは10日で1日ほどしか休みがないが、NPBでは4日に1日弱の休みがある。MLBでは雨で流れた試合はダブルヘッダーにしたり、休養日を埋めるなどするから、シーズンが深まると過密日程になる。NPBは試合消化ができないとシーズン最終日が後ろにずれこんでいくから、それほど過密にはならない。過酷さはNPBの比ではないのだ。

　こうした日程を考えれば――いかに花形選手、スター選手であっても休まないと体がもたないのだ。

　今年、大谷翔平は7月5日に28歳になる。ちょうどMLB選手の平均年齢だから決して若手ではなく、今後も活躍することを考えれば、適度に休むことも重要になってくる。

　そういう面も考慮して、大谷の2022年のシーズン成績を予想していこう。

投手・大谷翔平は確実に進化している

2021年の投手・大谷　©Nanae Suzuki

　昨年のシーズン中に投手・大谷翔平は確実に進化した。月別の成績に如実にそれが現れている。

＜2021年：大谷の月間投手成績＞
4月
3試1勝0敗13.2回13四23三 率3.29 K/BB 1.77
5月
4試0勝1敗22.2回13四27三 率2.38 K/BB 2.08
6月
5試2勝0敗23.2回9四33三 率4.94 K/BB 3.67
7月
3試2勝0敗20回1四17三 率1.35 K/BB 17.00
8月
4試3勝0敗25回3四27三 率2.88 K/BB 9.00
9,10月
4試1勝1敗25.1回5四29三 率3.91 K/BB5.80

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