国学院久我山戦は守備のミスが響き3-6で敗戦と、「全員野手兼ピッチャー」のチームは特性を発揮しきれず涙を飲んだ。

　だが、「絶対的エース」への全幅の信頼から脱却した高知は、甲子園で新たなスタイルを全国に印象付けた。

「ひとりが崩れたとしても『他にもいる』って」

　自身もピッチャー経験があり、制球力の低さから野手に専念した、主将でセンターの谷崎陽が「新生・高知」の結束をこう誇る。

「ポジションはいろいろと変わりますけど、守備面での不安はありません。特に山下がそうなんですけど、野手として打って、ピッチャーでも抑えないといけないっていうプレッシャーや責任を背負って頑張っているあいつらの姿を見ていると、『こいつらすごいな』って尊敬しかないです。そういう選手がたくさんいるので、ひとりが崩れたとしても『他にもいる』って安心感があります」

　センバツでは多彩なブルペンワークで爪痕を残した。だが、これが全てではない。

　甲子園では登板しなかった秋に背番号1だった高橋に、調整が遅れてベンチ入りを逃した左腕の小西匠など、チームにはまだまだ“二刀流”が控えている。

「いやいや。メンバーでは山下、高橋、川竹、日野、中嶋の5人くらいですよ、今、ちゃんと投げられるのは」

　控えめながらも監督の濱口は、少し自信を覗かせるように夏を見据えていた。この言葉の裏を返せば、「ちゃんと投げられる野手」が増える可能性を秘めていることとなる。

「高橋や小西も含めて、本格的に投げられるピッチャーが出てくれば、他のピッチャーも生きてくると思います」

　全員がリアル二刀流。

　実現は難しいのかもしれない。

　だがロマンは、ある。

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