誠実に、実直にサッカーと向き合うことでキャリアを切り開いてきたが、その姿勢は仕事の面でも生かされている。

　2021年12月には四谷地区青少年育成委員会による子ども向けのサッカーフェスティバルが開催され、岩舘らクリアソン新宿の選手たちも参加し、子どもたちとの交流を図った。

「コロナ禍で子どもたちとなかなか交流できなかったんですけど、常日頃からコミュニケーションを取っている方からの紹介で実現しました。別のイベントの現場でも、ある学校の校長先生と話ができて、『新宿にサッカークラブがあるなら、学校の授業としてサッカーをやってくれないか』とか、『うちには陸上選手も所属しているので、走り方教室もできますよ』とか、提案し合うことができた。苦手な仕事はたくさんあるんですけど（苦笑）、人と接して直接話すなかで、『こういうのはどうですか？』と提案するのは、得意なほうかなって」

　足を運んだ先に新しい出会いがあり、それをきっかけに交流の輪が広がっていく。

　2022年シーズンに挑むJFLの舞台は、クリアソン新宿にとってはネクストステージとなるが、高校卒業後にJFLでプレーした岩舘にとっては原点とも言える場所だ。

　このオフにはチームを引っ張ってきた井筒陸也、大谷真史、小林祐三がスパイクを脱いだ。今年34歳となる岩舘には、リーダーとしての役割も求められるに違いない。

「クリアソンの理念を濃度高く保ちながら、上のカテゴリーを目指していくことは、挑戦だと思っています。勝つためには理念に関係なく、やんちゃな選手もいたほうがいいとか、上に行けば行くほどそういうことを問われるはず。でも、一つひとつクリアしていく過程も楽しいだろうし、そういうチームが結果を残したときのインパクトも大きいと思うんです。それを新宿でやろうとしていることに、価値があるなって」

©Taichi Chiba

　2022年3月13日のFC大阪戦で、岩舘直は自身の原点であるJFLのピッチに戻る。10年前とは違い、決して少なくない自信と経験、新たな夢を携えて――。

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