「うーん……天才だと思います」

　2019年3月、小林が日本男子初となるW杯総合優勝を遂げた翌日、高梨はノルウェーのリレハンメルで再び同級生の印象を語ってくれた。どこかベールに包まれた感じもある性格や人となりを尋ねると、興味深い答えが返ってきた。

「う～ん……天才だと思います」

　かつて「天才少女」と呼ばれた高梨から出てきた、最大級の褒め言葉。ただ、ジャンプの天才、というのとは少し違うようだ。

「ジャンプというか、体の使い方がすごく上手でポテンシャルが高い。何をやってもうまくできるんです」

　高梨は、スポーツ全般が得意なわけではない。特に球技が苦手で、足も速くないという。それでも、幼い頃から努力を続け、ジャンプで圧倒的な戦績を収めるまでになった。「努力型」の高梨は、どんなスポーツでも得意げにやってのける小林を、ちょっぴりうらやましそうに見ていたようだ。自分とは違うタイプかと問われると、こう答えた。

「真逆だと思います。私は不器用な方なので体育ができなくて、球技もボールに動かされる感じなので（笑）。私は何回も回数をこなさないとできないので、簡単にそつなくこなす陵侑がうらやましいです」

「ちょっぴり」どころではなく、身体能力の高さは相当うらやましそうだった。

　小林の性格についても、興味深い考察を披露してくれた。

「ああいう風に、すごく楽観的に考えているように見えて、実はしっかりしている。よく考えているなと思います」

　具体的に、どんな時にそう思ったのか。

「ちょいちょい発する言葉で、そういう感じがします。何が自分に合っているのか、自分が何をすべきかを考えられていると思います。ただ、一番にあるのは『楽しむこと』かな。それを彼から感じることは多いです」

口下手な小林の「たくさんハグしてあげました」

　あの失格が高梨の心を切り裂いた夜。大舞台で泣き崩れる姿を目の当たりにした小林は、多くの言葉を発することなくただ抱き寄せた。

「たくさんハグしてあげました」

　口下手な同級生の優しさは、極寒の会場で高梨の心をそっと温めたに違いない。公式記録に残ることのない、北京五輪の名場面の一つになった。

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