新たに女子短距離界を牽引する世代は、福島の背中を追いかけ、そして、福島の強さを間近で見てきた最後の世代ともいえる。福島とレースを共にし、感じたこと、学んだことは大きかったのではないだろうか。

　北京オリンピック男子リレー銀メダリストの高平慎士氏が、以前こんなことを言っていた。

「日本の男子4×100mが世界大会で結果を残せているのは、上の世代から下の世代へと、バトンと共に経験をリレーできているから」

　日本女子においては、10年にもわたってトップを走り続けた福島が、まさに世代間をつなぐ役目をも果たしてきた。そして、その経験は、次の世代へと引き継がれていくことになる。男子に比べると女子は、なかなか世界の壁を突破できずにいるが、世界で戦ってきた福島の経験はきっと日本女子短距離界の飛躍の鍵になるに違いない。

笑顔で引退会見に登場した福島。今後は競技の普及や後進の指導にあたる予定だという　©JIJI PRESS