デスクワークさせられたら「死んじゃうよ」。

　年々厳しくなるフィジカル面と反比例するように、武藤も多くの経験を糧に進化を続けてきた。そして最近また新たな“スタイル”を提示して、お茶の間に衝撃を与えた。5月に放送されたバラエティー番組で公開されたのは、長女でタレントの武藤愛莉が撮影した父親の姿。自宅のソファーから一歩も動かず、爪を切るのも娘まかせという驚きのグータラ映像だった。

「テレビ局から『放送しても大丈夫ですか？』って電話があったけどさ、俺の肉体を見れば、単なるグータラじゃないってことは分かるじゃん？　今日も2時間以上練習して、風呂入ったり、なんだかんだ合計4時間はジムにいた。俺はこのルーティンを崩したくねえんだよ。第一、プロレス辞めたら何して生計立てていけばいいんだよ」

　ありのまますぎる……。常人ならば隠し、恥じるようなポイントも胸を張って語るところが武藤流。生涯現役にこだわるのは、単純な「プロレスLOVE」ゆえではない。本人が言う生活のため？　いや武藤の場合は生命のためのようにすら見える。ミもフタもない話のようだが、本人はいたって真面目にこう言うのである。

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「居心地のいい、この生活にすがっていくには現役であることが大事。引退しちゃったら、オレの性格からしてジムに通うのも面倒臭くなるからさ。普通の勤め人みたく、朝から満員電車で出勤してデスクワークさせられたとしたら……。俺、すぐに死んじゃうよ（笑）」

　オールドスクール世代最後の生き残りとして世界中からオファーが相次ぐが、その飄々とした姿勢は若き日から一貫して変わらない。

　正直かつ勤勉なのか？　それとも変化を嫌うナマケモノなだけか？　判断はつかない。そうやってまた我々も武藤のペースに引き込まれていくのだ。

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