深い考察にうんうんとうなずきながら、右顔のインタビューカットを終えて左側へと移動する。カメラを構えるとハタケさんの手が「スッ」と伸びた。フレームインしていたペットボトルのお茶をそっと移動させるその姿に、鋭い感覚と人間的な優しさを感じた。

　その時、思い出したのは新聞社時代にインタビュー撮影した樹木希林さん。彼女もカメラの動きに合わせてテーブルの上のコップを動かしてくれた。目の前の記者だけではなく、脇に構えるカメラマン、そしてその先の写真にまで配慮とイメージが届く。誰にでもできるようで意外とできない。小さなことだが大きな意識の差がそこにはあると思う。

　トップリーグ、海外挑戦、W杯……。多くの出会いと経験が畠山健介を大きく成長させ、今はそれをはるかに超える場所にいるように思える。

©︎Akito Iwamoto

　忘れもしない大学4年間、筆者は明治大の学生クラブのスクラムハーフだった。冬の早明戦は毎年お祭り。ピッチを縦横無尽に駆ける早大フィフティーン、あの当時、明治の勝利は遠かった。試合後に安酒をあおりながら「ハタケもゴローマルもハンパないって！」とクダを巻き、新宿コマ劇場前で朝を迎える。コロナ禍の今では考えられないが、今思えばなんとも幸せな学生生活だった。ハタケさん、楽しい時間をありがとう。

　デルタの次はオミクロン、まだまだ困難は続くが、何はともあれ今を大切に、そして何より「楽しんだもん勝ち」。ニカっと笑うハタケさんの姿を見ているとそう思わずにはいられない。

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