猪木は4日、ドームに集まったファンにビデオメッセージをスクリーンから届けたが、退院後も全身の臓器を襲う難病アミロイドーシスと戦いながら、自宅でリハビリ生活を続けている。「元気が売り物だったのにこれじゃなあ。オレをプロレスに引っ張り出さないでくれよ」と猪木は笑って言うが、オカダからのラブコールは嬉しいはずだ。

4日の第1試合前、東京ドームのモニターには猪木からのビデオメッセージが流れた

ノア勢が吠える中、武藤は余裕のセルフィー撮影

　5日、ドーム大会の後半戦が始まる前、プロレスリング・ノア勢がリングを占拠した。8日に横浜アリーナで新日本との対抗戦が行われるが、武藤敬司を先頭に全選手がリングに上がった。清宮海斗が口火を切った。

「新日本プロレス、新日本プロレスファンのみなさま、プロレスリング・ノアが、1.8横浜アリーナでケンカ、買わせていただきます」

　拳王はガラガラの客席を見回すとマイクを握った。前日は12047人だったが、5日は6379人しか入っていなかった。

「日本で一番の団体、新日本プロレスに、プロレスリング・ノアが来てやったぞ。日本で一番、この東京ドームの客席見ても、困ってんだろ。テメエらがな、困っているから、オレたちプロレスリング・ノアが助けにやってきたぞ」

　鷹木がリングに上がってくると拳王は饒舌になった。拳王らは横浜で鷹木、内藤らと5vs5マッチが決まっている。

「誰だと思ったら、昨日、IWGPヘビー級選手権に敗れた鷹木信悟、テメエじゃねえか。そして、よくわかんねえヤツがいるな」

武藤敬司らノア勢がリングを占拠する中、拳王の挑発に応える鷹木信悟

　鷹木は返した。

「テメエ、いきなり痛えとこつくなあ。揃いも揃って、何しに来やがったんだ。新年早々、オマエらも暇だな、オイ。オマエらがどんなに煽っても、背負うのはリスクのみだ。わかるか？　1.8、横浜。こいつらとの明確な実力の差を見せつけてやる」

　GHCヘビー級王者の中嶋勝彦は、奥のコーナーに腰かけたまま不敵な笑いを浮かべていた。一方、清宮と組んでオカダ、棚橋弘至組と戦う武藤は余裕だった。古巣のリング上で、無言でセルフィーを撮影していた。今年還暦を迎える“プロレスリング・マスター”は、新日本の最強コンビを相手にどんな立ち回りを見せるのか。8日の横浜アリーナが、がぜん楽しみになってきた。

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