［リスク覚悟の最高難度］宇野昌磨「限界の“その先”へ」

　北京オリンピックを2月に控えた今季、宇野昌磨は新たな挑戦を自分に課した。

「自分の代名詞と言っていただけるプログラムにしたい」

　そんな思いを込めた新フリースケーティングの「ボレロ」。その構成に、過去最高の難易度である、5回の4回転ジャンプを組み込んだのだ。

　現在、国際スケート連盟（ISU）のルールでは、4回転ジャンプは1種類しかリピートが許されないので、合計5回入れるためには、4種類跳ぶことが要求される。そのため自身3年半ぶりに再開した4回転ループを冒頭に、続いて4回転サルコウ、そしてこれまで冒頭に入れることが多かった4回転フリップは後半に持ってきた。4回転トウループは、コンビネーションの2回に組み込む構成だ。

　グランプリ（GP）シリーズ1戦目のスケートアメリカでは、冒頭の2つは失敗したが、トウループ2回とフリップの合計3本成功させて、ビンセント・ジョウに次いで2位となった。

「もちろん難しいことは、認識しています。これだけ難しいからこそ皆さん失敗が伴って、今まで以上に順位の変動が激しくなっていると考えている」

　世界選手権3連覇中のネイサン・チェンが、ジャンプミスから3位に終わった大会の会見でこう語った宇野は、さらに続けた。