「この人しかいない」りくりゅう誕生の瞬間…三浦璃来と木原龍一はそう感じ合った「ようやく花開いた」「神様がご褒美を」2人と関係者が語った舞台裏

「ペア教室」でジュニア選手を地道に育成

　20歳時にペアに転向した木原龍一は高橋成美、須崎海羽とペアを組んで2度の五輪出場を果たした。しかし平昌五輪後、しばらく次のパートナーが決まらず、キャリアの分岐点を迎えていた。

　一方で、日本スケート連盟（JSF）は五輪代表の強化をする傍ら、次世代のペアの育成にも取り組んでいた。2015年度には、ペアの技術指導を行う「ペア教室」を2ヶ月ごとに合計6回、当時フィギュアスケート競技別強化拠点（NTC）に指定されていた愛知県豊田の中京大学アイスアリーナで開催した。翌年以降から「ペアセミナー」と名前を変え、2019年まで年に3、4回のペースで継続されている。

　愛知県東海市出身の木原を長年にわたって見守り続けた、愛知県スケート連盟の久野千嘉子フィギュア委員長は、当時をこう振り返る。

2010年代中盤の全日本選手権では、出場ペアが高橋・木原組しかいない状態だったことも　©Asami Enomoto

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「2014年の全日本に出場したペアは高橋・木原組のみ。仮に怪我で出場できなくなった場合、代わって出場できるペアがいなかった。次のペアを育てるのは急務でした」

「もともと遊園地が好きで、投げられたり…」

　ペア教室には、シングルからペアへの転向を考えるジュニア選手が集まっていた。そこにいたのが、木原にとって未来のパートナーとなる三浦璃来だった。

　三浦がペアのトライアウトがあるのを知ったのは、小学校4年生の時。身長が低かったこともあり、コーチから「行ってみたら」と勧められて、参加してみることにした。三浦本人も、ペアへの適性についてこう語っていたことがある。

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