「2年間負けなし」王者マリニンの誤算“じつはパニック状態だった”本番直前…記者が現地で見た“不安の正体”「マリニンは1人でインタビューエリアへ…」

　中2日で迎えたフリー。

　マリニンは3日前の個人戦ショートと同様に、ベルガモのリンクで朝練習をするスタイルで試合に臨んだ。鍵山もショートと同様に公式練習の氷に乗り、佐藤は練習を休んで体力を温存する。誰もが通常の試合とは違うスケジュールで、決戦の夜を迎えた。

「今日は一日中、本当に調子が良かったし、あとはただ氷に立ち、いつもの試合でやってきたプロセスを信じればいいと思っていました」

マリニンの告白「競技直前に…」

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　男子フリーは波乱の展開となった。ショート5位のミハイル・シャイドロフ（カザフスタン）が4回転5本を決め291.58点で首位、そしてショート2位の鍵山はミスがあり280.06点で暫定2位に。マリニンは、限りなく優勝に近づいていた。

　ところが、スタートのポーズに入ろうとすると、心の奥から何かが溢れてきた。

「何かネガティブな考えが押し寄せてきました。これまでに経験した、人生でトラウマになった瞬間がどんどん浮かんで、処理できなくなったんです。オリンピックの金メダル候補であることは、僕にとって本当に大きな負担だったのです」

フリーの演技直前のマリニン ©Sunao Noto / JMPA

　曲が鳴り始め、身体は自動的に反応する。1本目の4回転フリップを綺麗に決め、いつものマリニンのように見えた。

「内面から湧き上がってきたプレッシャーや緊張は、外からは分からないものだと思います。ただ自分の内部では、圧倒され、何もコントロールできない状態でした」

　続く4回転アクセルが、1回転半になる。今までにマリニンが見せたことのないミスだ。ただ、わずかながら気持ちを保っていた。

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