木原龍一“じつは引退寸前だった”7年前…「りくりゅう」三浦璃来と黄金ペアなぜ生まれた？ ペアに誘った“重要人物”が明かす、両親を説得した日

　木原龍一はフィギュアスケートをやめようとしていた。2019年6月。古巣の邦和スポーツランド（名古屋市／現・邦和みなと スポーツ＆カルチャー）でアルバイトをしていた。2月に練習で負傷して脳振とうと診断され、肩の痛みも限界に。2人目の相棒だった須崎海羽とはすでにペアを解消していた。そんな折、ナショナルトレーニングセンターの強化拠点だった中京大に呼ばれた。

2018年、26歳だった頃の木原龍一。当時ペアの相手は須崎海羽だった ©Getty Images

7年前、木原は引退を考えていた

　ペアとアイスダンスの新たなコンビを発掘する日本スケート連盟のトライアルが毎年実施されており、その手伝いを頼まれた。ペアの初心者を数日間にわたってサポート。謝礼は出なかった。野球好きで中日ファンの木原は、当時の連盟強化部長でペア発掘担当だった小林芳子さんに、冗談とも本気ともつかない一言を残して引きあげようとしていた。

「（野球の）独立リーグを受けようかなと思います」　 

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　トライアルと同時開催で、ジュニアのペアだった三浦璃来・市橋翔哉組の合宿が行われていた。2人の関係は、ぎくしゃくしていた。連盟が招いたペアコーチのブルーノ・マルコット氏を交えて深刻な話し合いが行われているすぐそばで、木原はスケート靴を脱ぎ、中京大アイスアリーナ「オーロラリンク」の出入り口の自動ドアにまさに足をかけようとしていた。その時だった。

「リュウイチ、靴をはけ！」。マルコット氏が不意に叫んだ。

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