「イワシは外敵から身を守るために群れる、大きく見せてビビらせようとする習性があると。それがなんかうちのチームっぽいなと思ったんです。まだ集まりかけているところも含めてね。駒澤なんてクジラみたいなものでしょ、青学はシャチですよ。でも俺らイワシみたいな奴らが戦わなくちゃいけない」

　ブルーインパルスというよりはブルーサーディンズ、もしくは青いイワシ軍団か。果たしてどんな愛称が根付くかは選手たちの走りいかんである。

高校生を含めて長距離選手にはアニメや漫画好きの選手も多いことからアーティストのアッキーブライト氏に依頼して製作したチームのマスコットキャラクター。「ブルー」「飛行機」を連想するデザインだ　©駿河台大学陸上競技部

「順位なんて知りません。弱いかもしれない」

「世間の期待は次、次、次って嵐のように来るわけですよ。それには選手はとても追いつけない。だから周りの期待に応えようとするのではなく、自分たちの最高のプレーをしようよとしか僕は言わない。順位なんて知りません。弱いかもしれない、20位かもしれないけど、どんな思いでこの1年やってきたか、選手たちの表情を見てほしいなと思います」

　かつての茶髪は黒髪に戻り、最近は白いものが混じるようになってきた。偽悪的でも、偽善的でもなく、選手を思う真っ直ぐな言葉は、まさしく監督のそれだった。