その5）「ちーむ・じんじゃーはいぼーる」マクガフ&スアレス

　最後はスコット・マクガフと、アルバート・スアレスのふたりだ。シーズン途中から抑えの大役を担ったマクガフは31セーブ。スアレスは先発からリリーフに配置転換しマルチに活躍した。投手陣を支えた心強い助っ人コンビには、知られざる「酒豪秘話」が……。

「まくがふとは　ぱとろーるなかま。つばくろうの、のみっぷりをききつけた、すあれすからやきにくいこうね～ってずっといわれてた」

第6戦では勝利投手&胴上げ投手となったマクガフ。ヤクルトの日本一に貢献した　©Nanae Suzuki

　コロナ禍で「よるのぱとろーる」はなかなか実現しなかったが、緊急事態宣言が解除されたリーグ優勝後に、人数制限付きで外食解禁に。優勝のお祝いを兼ね、都内某所の焼肉店でついに3人の顔合わせが実現した。

マクガフ「今日はオレが払うから、ふたりがどれだけ飲むか見せてくれ」

スアレス「俺は負けないぜ！」

　戦いのゴングが鳴る。　

「さんにんで、じんじゃーはいぼーるを、のみまくり。ちゅうもんのぴんぽんが、とまらず、ついに～てんいんさんが、てーぶるちかくに、すたんばいするしまつ。あのふたり、やりよる……。すあれすは、ちーむでいちばんのしゅごうかも。でもつばくろうも～まけてない。さいごは、まくがふが、きもちよ～く～おかいけいしてくれました」

　マクガフは日本シリーズでは第1戦で救援失敗の苦杯をなめたが、高津監督の信頼に応え第3戦でセーブを挙げるなど挽回。第6戦では、1－1の延長10回2死から12回まで魂のロングリリーフで胴上げ投手となった。スアレスも日本シリーズでは2試合に登板し、1失点に抑えた。日本一になった後、「またいくぞ！」と約束していたのだが、ふたりは慌ただしく帰国。スアレスは2日に自由契約選手として公示された。　

日本シリーズは第3、6戦で登板したスアレス　©Hideki Sugiyama

「あのよるは、ほんとうにたのしかったなあ。すあれす、やくるとすわろーずにきてくれて　ほんとうにありがとう。しゅごうのしょうぶはまだ～おわってないよ！いつかかならず　またぱとろーるいこうね。まくがふは、らいねんおきなわきゃんぷで～おまちしていまーす。じんじゃーはいぼーるの、きずなは～えいえんだ！」