「今回ぼくは凱旋門賞に挑戦するのではなく、凱旋門賞に騎乗するんです（中略）。ディープが凱旋門賞に出るのは、そんなにすごいことじゃないですから。ここまで強くなって、あれだけブッちぎって勝ちまくったら、当然、次はもっと大きな舞台へ…となるじゃないですか。こんな馬、日本にいなかったでしょう。もしかしたら世界にもいなかったのかもしれない」（『ありがとう、ディープインパクト』島田明宏著・廣済堂出版刊より）

　普段の年と異なり少頭数（9頭立て）となったのは、他馬が勝てないと感じたからかもしれない。事実、フランスギャロの最終オッズは1.5倍だった。

　レース後、時間が経過すると、武豊は「いつもの走りではなかった」と語った。ディープインパクトでさえ勝てない。日本のファンは改めて凱旋門賞という壁の高さを感じた。

引退レース直前「禁止薬物」が検出

　レースから10日後、ディープインパクト引退のニュースが流れた。ジャパンCと有馬記念の2戦で有終の美を飾るという内容は、私を含む多くの競馬マスコミが予想した通りだった。

　さらに8日後。予想だにしないショッキングなニュースが流れてきた。ディープインパクトの体内から禁止薬物が検出されたというのだ。

ディープインパクト　©Takuya Sugiyama

　調教師の池江泰郎は「9月に咳込んだ際、フランス人獣医師の処方によりイプラトロピウム（禁止薬物）による吸入治療をした」と弁明書に記した。「吸入中に暴れた直後、付着した干し草をレース前にディープが食べたのでは」という内容だった。イプラトロピウムが競走能力を高めるとは認められておらず、「不注意による投与ミス」となった。

　ここからは私見だが、ディープ陣営は決して悪意のある不正などしていない。簡単な話、そんなことをせずとも勝てる見込みが十分にあったからだ。

　薬物問題とは別に（個人的に）ディープインパクトには二つの「嫌な感じ」を持った。一つは凱旋門賞の疲労。もう一つは、世界最強とみていたディープについたアヤである。

　目に見えない何かがディープにまとわりつき、レース中にアクシデントでも起こるのではないか。

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